長期以來，天王星和海王星被認為是不同色調的藍色。我們確實記得教科書上有淡藍色的天王星和深藍色的海王星的照片。然而，最新的科學研究可能會推翻這一認識。這次，我們將探討這兩顆行星顏色誤解的原因。
旅行者2號照片引發的共識
在1980年代後期，〈旅行者2號探測器〉將天王星和海王星的圖像傳回地球。這些圖像顯示天王星為淡藍色，海王星為深藍色，並在全球範圍內形成了對這些行星顏色的普遍認識。
©︎ NASA
1989年〈旅行者2號探測器〉拍攝的海王星照片
然而，根據在皇家天文學會發表的牛津大學最新研究，海王星的圖像實際上被強調了。這是因為為了讓我們在地球上更清楚地看到海王星的雲層，圖像被「拉伸和強調」了。研究的首席作者Patrick Irwin指出，海王星的圖像被「人為地加深了藍色」。
Patrick Irwin的團隊使用哈勃太空望遠鏡和歐洲太空總署的超大型望遠鏡拍攝的新圖像，重新檢視了旅行者2號的圖像，發現與之前的圖像和認識不同，天王星和海王星實際上是非常相似的藍色調。
©︎ Patrick Irwin
天王星（左）和海王星（右）。可見海王星上有其特徵之一的雲層。
關於天王星和海王星顏色的最新發現，讓我們重新思考照片在形成我們理解中的角色。照片不僅是記錄世界的方式，也是塑造其解釋的認知工具。顯而易見的圖像不一定正確，這是一個提醒我們更新圖像認知的好例子。
