사진과 커피의 공명 | 바리스타 Kenta / 물리치료사 Kou. | ISSUE #16

대학생 시절, 우연히 구인 광고를 보고 시작한 아르바이트를 계기로 커피에 빠진 Kenta. 현재 후쿠오카를 중심으로 전국에 7개 매장을 운영하는 에서 매니저로 활약하면서도 바리스타로서 현장에 계속 서 있는 그는, 매일 어떤 생각을 하며 커피와 마주하고 있을까.

"'음식점은 서서 일하기 힘들다'는 이미지가 있을 것 같습니다만, 직원들과 함께 즐겁게 일할 수 있는 환경 만들기를 마음에 두고 있습니다." 매니저라는 역할의 어려움보다도 매일 즐겁게 일하는 것이 중요한 포인트라고 합니다.
직원들 간의 친밀함도 그렇지만, 20대 초반을 중심으로 향상심 높은 직원이 많은 것도 의 매력 중 하나입니다. 영업 후에도 자주 모여 합동 연습을 하거나, 매장에 따라 직원 전원이 여행을 기획하기도 합니다.

SNS의 게시물을 계기로 매장을 찾는 고객도 적지 않습니다. 그런 고객에게 기대 이상의 서비스를 제공하기 위한 노력은 아끼지 않습니다. 디저트의 새로운 메뉴 개발, 디저트에 어울리는 커피나 커피 단독으로 즐길 수 있는 커피 등 다양한 니즈에 맞춘 커피 준비, 그리고 차분한 공간 만들기가 언급됩니다. 공간 만들기라는 관점에서도 직원들은 특히 신경을 쓰고 있습니다.

현재 Instagram을 중심으로 다양한 시점에서 커피 사진을 게시하는 Kenta. 원래 사진에 대해 잘 알지는 못했지만, 계기는 코로나 시기였다고 합니다.
쉽게 외출할 수 없는 상황 속에서, 직접 매장에 올 수 없는 고객에 대해, 그리고 전국의 커피 애호가에 대해 "쉽게 커피를 즐기게 하고 싶다"는 생각에서 사진과 영상 콘텐츠 제작을 본격적으로 시작했습니다.

특히 게시물 중에서도 눈길을 끄는 것은 라떼 아트 사진입니다. 국제 대회 등 큰 대회에서는 예선에서 사진 심사가 있는 경우도 많습니다. 디자인을 돋보이게 하기 위해 정면에서 촬영하거나, 빛의 반사와 들어오는 정도, 다른 불필요한 것이 찍히지 않았는지 등, 보여주는 방식에 상당히 신경을 씁니다. 대회를 위해 카메라도 구입했습니다.

하지만, SNS에 게시된 대부분의 사진이 으로 촬영된 것이라는 사실은 놀랍습니다.

"고객은 iPhone으로 촬영하는 경우가 많기 때문에, 가능한 환경을 맞추려고 하고 있습니다"라고 말하는 그의 곁에는, 실제로 "같은 방식으로 촬영하고 싶다"는 고객도 많이 찾아온다고 합니다.

전국에 쉽게 발신할 수 있을 뿐만 아니라, 매장에 직접 발걸음을 옮기게 하는 동기가 되는 SNS 발신. 실제로, 같은 커피·같은 공간을 맛보고 싶다는 고객의 생각이 방문의 계기를 만들어내고, 그 기대 이상의 경험을 제공하기 위해서도, 신메뉴 개발이나 서비스의 질 향상에 힘쓰고 있다고 합니다. 그 순환에서 탄생하는 한 잔의 커피는 우리에게 충실한 시간을 제공할 것이 틀림없습니다.

"커피는 맛이나 향기뿐만 아니라, 보면서 즐길 수 있는 것"이라고 말하는 대로, 커피를 사진이나 영상으로 남기는 것은 유의미한 일입니다. 그런 커피를 사진으로 공유하는 매력도 강하게 느끼고 있는 한편, "따뜻한 상태, 맛있는 상태에서 마셨으면 좋겠으니, 촬영도 적당히 하고 커피를 즐겼으면 좋겠다"고 솔직한 마음을 전했습니다.

우연히 구인 광고에서 찾은 커피숍 아르바이트를 계기로, 지금은 매니저로 활약하는 Kenta. 그리고 커피를 통해 사진과 만난 한 사람이라고 해도 과언이 아닐 것입니다.

자신을 '커피를 너무 사랑하는 물리치료사'라고 칭하는 Kou. 물리치료사라는 커피와 관계없는 전혀 다른 업종에서 일하면서, 매일 열정적으로 Instagram에서 커피에 관한 발신을 계속하고 있지만, 그를 그렇게까지 움직이게 하는 커피의 매력은 무엇일까. 또한, 커피를 사랑하게 된 계기는 어디에 있었을까.

커피에 빠진 계기는 약 10년 전. Kou.는 물리치료사로서, 환자의 신체 기능 개선과 생활의 질 향상을 돕고 있었지만, 자신의 생활을 돌아보면, 그다지 질 높은 생활을 할 수 없다는 것을 깨달았다. 그래서 "휴일에 커피를 즐기는 게 멋지다"는 발상에서 커피 밀과 커피 원두를 구입한 것이 시작이었고, 생활을 풍요롭게 하기 위한 새로운 취미로 커피와 만났다.

그런 Kou.의 커피에 대한 생각이나 접근 방식은 독특합니다. "원두의 생산, 물류, 로스팅, 바리스타, 마시는 사람, 기타 관계자가 하나의 고리가 되어, 맛있는 커피를 만들어내고 있다는 것"에 특히 커피의 매력을 느끼고 있다고 합니다.
다만, SNS에서 발신하게 된 계기는 따로 있었다고 합니다.

"우리처럼 의료나 간호 분야에서 일하고 있으면, 평소부터 죽음이라는 것을 가까이 느낍니다만, 코로나가 있고, 널리 일반적으로 죽음의 공포나 고독감을 느끼는 분들이 매우 많이 보였던 것 같습니다",라고 말하는 Kou. 어두운 뉴스만 가득한 답답한 나날, 밖에 나가 기분을 전환하기도 어려운 코로나 시기에, "밖에 나가지 않아도 집 안에서 즐길 수 있는 것은 무엇일까?"라는 것을 생각하게 되었고, 취미였던 커피의 발신을 시작했습니다.

코로나 시기가 안정된 현재도, 일본에서는 드문 외국의 기구나 라떼 아트, 유머가 가득한 영상까지 다양한 커피 애호가를 즐겁게 해주는 게시물을 하고 있습니다.

그런 Kou.의 SNS 게시물을 들여다보면, 다양한 상황에서 촬영된 커피 관련 사진이 늘어서 있으며, 마치 화면 너머로도 풍부한 향기가 전해지는 듯합니다. 그런 Kou.는, SNS 발신을 계기로 미러리스로 촬영을 시작했습니다.

"처음에는 iPhone으로 사진도 영상도 완결했지만, 조금만 더 나아가 미러리스를 구입했습니다"라고 웃으며 말하는 Kou.는, 사용하기 쉽다고 잡지에서 본 를 사용하고 있다고 합니다.
원래 미러리스를 사용하지 않았기 때문에 설정 등은 아직도 잘 모르겠다고 말하지만, "좋다"고 생각하는 순간에 셔터를 눌러, 깊이 있는 사진을 만들어내는 Kou.의 감성은 가늠할 수 없습니다.

커피 관련 사진만 찍고 있다는 Kou.이지만, 커피를 진정으로 사랑하는 마음에 그 답이 있었습니다.

"이렇게 좋아하는 것이 아니면 잘 찍을 수 없을지도 모릅니다. 커피 사진을 찍을 때는 좋은 것을 전달하려고 생각을 굴리지만, 커피 외에는 별로 관심이 없어서 잘 찍을 수 없습니다", 이 말에서, Kou.의 근본에 있는 커피에 대한 진지한 태도를 엿볼 수 있었습니다.

같은 기구나 원두를 사용해도, 빛의 들어오는 방식이나 김이 오르는 방식이 전혀 다릅니다. 그런 일회성이 커피를 촬영하는 매력이라고도 말해주었습니다.
실제로, Kou.가 촬영한 사진이나 영상은, 국내외 많은 사람들에게 공감을 얻고, 영감을 주고 있습니다. "순간을 포착하고, 사람과 공유한다"는 사진에 숨겨진 가치를 최대한 활용하고 있는 한 사람임이 틀림없습니다.

최근에는 커피와 관련된 일의 의뢰도 늘고 있다고 말하는 Kou.
취미 찾기의 일환으로 커피와 만나고, 코로나 시기를 계기로 그 매력을 발신하는 측이 되어, 좋아하는 커피를 통해 사진과는 뗄 수 없는 관계가 되었습니다. 사진의 힘은 그 자체에 있는 것은 물론이지만, 정보를 전달하는 매체로서의 편리함이나 정보량의 많음, 발신자의 의도를 담기 쉬움 등 많은 사람들에게 필수불가결한 힘이라는 것이 재인식될 것입니다.