사람과 동물의 공존 가능성을 비추다 | 동물 사진작가 Yoshihiko Sato | ISSUE #30

Sato는 신문사의 기자와 IT 업계의 임원을 거쳐 독립하여, 일하는 틈틈이 동물 촬영을 라이프워크로 삼고 사람과 동물의 공생에 대해 깊이 생각하고 있습니다.

Sato의 경력은 신문 기자로 시작되었습니다. 당시 그는 취재 현장에서 필름 카메라를 사용했지만, 사진에 대한 관심이 깊어지지는 않았습니다.

"프로그래밍에 손을 대거나, 사내 데이터 정리에 착수한 것이 시작이었습니다. 인터넷 시대가 도래하면서, 이는 산업 혁명에 필적하는 변화가 일어날 것이라는 예감이 들었습니다"라고 전직의 계기를 회상합니다.

새로운 가능성을 추구하며 신문사에서의 경험을 거쳐 IT 업계로 전직한 후, 독립하게 됩니다.

어느 날, 홈페이지 제작 작업을 맡았을 때, 이미지 소재의 부족에 직면했습니다. "소재가 부족하다는 것을 깨닫고, 직접 사진을 찍기 시작했습니다. 그것이 계기가 되어 디지털 카메라의 편리함과 필름 시대에는 상상할 수 없었던 표현의 자유를 실감했습니다"

이 사건이 그의 마음 깊숙이 오랫동안 서서히 자라온 열정을 다시 불타오르게 하였습니다.

Sato가 고양이 사진을 찍기 시작한 것은 어느 날 집의 고양이를 디지털 카메라로 촬영해본 것이 계기였습니다.
집의 고양이를 디지털 카메라로 찍어보니, "꽤 그림이 되네"라고 가볍게 시작한 것이 예상외로 재미있었고, 그 후 사진집을 손에 들거나, 동물 사진작가 의 동물 사진을 만나면서 고양이 사진에 푹 "빠지게" 됩니다.

"최근에는 소니의 α9만 사용하고 있습니다"라고 합니다. 촬영에서는 셔터 스피드나 ISO 감도, 오토포커스 설정에 신경을 쓰며 고양이의 역동감을 표현하기 위해 항상 기술의 개선을 추구하고 있습니다. "같은 고양이라도 얼굴의 색이나 무늬에 따라 측광 설정이나 ISO 설정을 바꾸면 잘 찍힐 때도 있다"는 세세한 촬영의 뒷이야기도 많다고 합니다.

"움직임이 빠른 고양이를 촬영할 때의 오토포커스 설정이나 셔터 스피드, ISO 감도 등, 초점 맞추기와 노출 설정에 대해 연구를 거듭하고 있습니다"라고 말합니다.

Sato가 고양이 사진에 열정을 쏟는 이유는 단순히 아름다운 사진을 찍고 싶다는 이유만은 아닙니다. 고양이 섬에서의 촬영을 통해 "동물은 훌륭한 존재다"라고 재인식하고, 사람과 동물의 공존에 대해 깊이 생각하게 되었습니다.

예를 들어 고양이 섬을 방문했을 때, TNR(포획·중성화·방사) 활동이 가져온 변화에 놀랐습니다. TNR은 고양이의 과잉 번식을 막고, 지역 고양이로서 건강하게 살 수 있도록 지원하는 방법입니다.

"예전에는 고양이로 넘쳐났는데, 이제는 거의 보이지 않는 섬이 늘고 있습니다"
하지만, TNR 활동의 결과, 한때 고양이로 붐볐던 섬의 고양이 수가 극적으로 감소하고 있다는 것을 실감하고 있는 Sato. TNR 활동이 고양이의 복지를 의도하고 있지만, 실제로는 인간 중심의 생존 수 조정을 하고 있다는 시각도 있습니다. 이 답이 없는 논쟁에 Sato는 복잡한 감정을 품고 있습니다.

고양이와 인간의 공존, 동물과 인간의 관계성이 동물 사진에는 비춰집니다.

"촬영하고 있으면, 동물의 훌륭함을 다시 느낍니다"라고 말하는 Sato. 동물 사진이 사람들에게 무언가를 느끼게 하는 계기가 되기를 바랍니다.

이전에는 고양이 장난감을 사용해 고양이를 뛰게 하여 촬영하는 경우도 있었지만, 이제는 그런 방법을 취하지 않고, 동물을 존중하는 촬영을 마음에 두고 있습니다. "단순히 재미있는 사진을 찍는 것이 아니라, 더 동물을 존중하는 관점에서 사진을 찍고 싶습니다"라고 그는 말합니다.
동물을 존중하고 즉시 행동으로 옮길 수 있는 액션, 예를 들어 한 장의 셔터를 누르는 것만으로도, 거기에 마음을 담는 것의 중요성을 깨닫게 됩니다.

Sato는 사진을 통해 사람과 동물의 더 나은 공존 방법을 모색하고, 그것을 전하고 싶다고 생각합니다. "어떻게 하면 더 잘 공존할 수 있을지, 그 계기를 제공하고 싶습니다"라고 그는 희망을 말합니다. 또한, 고양이와 다른 동물과의 공존에 관한 과제에 대해, 일면적인 의견이 아니라, 다면적인 시각에서 스스로 조사하고, 이해를 깊게 하는 것이 중요하다고 강조합니다.

"답은 쉽게 찾을 수 없을 것입니다. 그러나, 이 문제에 직면한 우리가 다른 사람의 말을 무조건 믿지 않고, 스스로 조사하고, 이해를 깊게 하는 것이 중요합니다"라고 Sato는 말합니다.

집의 고양이를 촬영하는 것에서 시작하여, 결국 고양이 섬으로의 여행으로 발전. Sato의 사진에는 고양이들의 자연스러운 모습과 그들이 가진 야생의 아름다움이, 리얼하게 담겨 있습니다.