촬영을 계속함으로써 보인 길 | 사진가 Mitsuru Wakabayashi | ISSUE #19

"30세가 되어 오랫동안 근무한 패션 업계를 떠나기로 한 것은 단순히 외부 세계를 몰랐기 때문"이라고 말하는 Mitsuru. 외부 세계를 알기 위한 수단으로 당시 그는 워킹홀리데이를 선택했습니다.

"30세까지의 데드라인이 있기 때문에, 후에 변명할 수 없고 즉시 행동에 옮겨야 했다"고 생각한 Mitsuru는 30세 생일과 동시에 퇴직하고, 고향인 교토로 돌아갔습니다. 그리고 1년 동안 워킹홀리데이를 위한 자금을 모아 31세가 되기 직전에 캐나다로 떠나기로 했습니다. 이 기간 동안 취미로 시작한 카메라가 사진가 Mitsuru Wakabayashi로서의 출발점이 될 줄은 상상하지 못했을 것입니다.

돈을 모으는 것만으로는 생활이 생각보다 답답했고, 취미를 찾던 중 단골 커피숍 매니저로부터 을 추천받았습니다. 카메라는 워킹홀리데이 기간 중에도 사용할 것이라고 생각하여 구입했습니다.

처음에는 취미로 Instagram에 매일 올리던 스냅 사진. 예상치 못한 일이었지만 Instagram의 '추천 사용자'로 인정받아 팔로워가 1만 명 이상으로 늘었습니다. 가볍게 게시하는 것이 어려운 상황이 되었지만, 그래서 매일 촬영하는 사진의 출력처로 의식하며 사진을 계속 찍었습니다.

드디어 워킹홀리데이를 가게 되었을 때, 선택한 여행지는 캐나다의 토론토. 뉴욕이 가까워 패셔너블한 문화를 접할 수 있는 동시에 캐나다의 대자연도 즐길 수 있는 이상적인 장소였습니다. 일본에서의 습관도 이어져 현지의 풍경을 매일 촬영하고 매일 게시하는 자극적인 나날을 보내고 있었습니다. 그런 가운데 귀국했을 때는 다시 패션 업계로 돌아가고 싶은 의욕이 생기지 않았습니다. "다시 자신이 하고 싶은 것이라는 원점으로 돌아가 진심으로 하고 싶은 것이 무엇인지 생각했습니다"라고 당시의 마음을 회상했습니다.

그런 가운데 평소 신세를 지고 있던 선배로부터 의뢰받은 촬영. 보수가 발생하고 처음으로 사진이 일이 된 경험을 하면서 사진가로서 살아갈 가능성을 느꼈습니다. 처음부터 순조롭게 일이 진행될 리 없었고, 간신히 생활하는 시기도 있었던 것 같습니다. 그러나 계속 촬영하는 동안 일의 의뢰도 늘어나고, 사진가로서도 성공의 길이 보이기 시작했습니다.

어느 날 있었던 교토의 기부네 신사의 촬영 의뢰. 그것은 사진가로서의 흐름을 바꾸는 사건이었습니다. 기부네 신사는 헤이안 시대부터 이어져 온 역사 깊은 신사이며, 그 촬영은 아카이브로서의 중요성이 있습니다.

"왜 사진가가 되었는지, 그 원점을 다시 생각해보면, 사진에 몰두하고 단지 사진을 계속 찍고 있었다는 것을 깨달았습니다. 디지털로도 사진의 아카이브가 남는 시대, 저는 과장하지 않고 단지 몰두하여 사진을 계속 찍고 남기는 것을 중요하게 여기고 싶습니다"라고 당시의 생각을 회상했습니다.

ー그런 Mitsuru는 최근 처음으로 개인전 'Mitsuru Wakabayashi Photo Exhibition #01'을 개최했습니다. 라이트 테이블에 전시된 필름을 파인더로 들여다보는 듯한 내용의 전시. 사진을 찍는 즐거움이 체현된 매우 입체적인 전시 내용은 대성황으로 종료되었습니다. '#01'로서 다시 막을 연 창작 활동의 앞으로의 행보가 기대됩니다.

첫 개인전 'Mitsuru Wakabayashi Photo Exhibition #01'을 마치고 Mitsuru는 어떤 생각을 하고 있을까요.

"이 전시를 통해 인쇄된 사진을 전시하는 것의 중요성을 다시 느꼈습니다. '#02'를 개최하는 것도 목표로 하고 있지만, 근본적으로 할 일은 변하지 않습니다. 시간이 있으면 사진을 찍고, 휴가가 있으면 단초점 렌즈를 들고 해외로 나가 촬영합니다. 사진을 계속 찍고 항상 카메라를 들고 다니는 것은 변하지 않습니다"라고 앞으로의 전망을 이야기했습니다.

만약 해외에 간다면 최근 관심은 남프랑스나 포르투갈, 인도로 가고 싶다고 합니다. "마음이 슬퍼지는 것을 찍고 싶지 않아요"라고 말하며 눈에 편안한 행복한 풍경을 남기고 싶다고 미소 지으며 이야기하는 Mitsuru의 남길 작품을 앞으로도 계속 보고 싶습니다.