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허블 우주 망원경은 NASA가 1990년에 발사한 우주 망원경입니다. 지구에서는 볼 수 없는 먼 우주의 별과 은하를 관측하기 위해 사용됩니다. 이 34년 동안, 허블 우주 망원경은 수많은 놀라운 이미지를 촬영하며 우주의 신비를 풀어내는 중요한 역할을 해왔습니다.
카메라로서의 허블
허블은 매우 고성능의 카메라와 렌즈로 우주의 깊은 곳에 있는 천체를 선명하게 포착합니다. 허블의 카메라는 일반 카메라보다 훨씬 높은 해상도를 가지고 있어 세밀한 디테일을 포착할 수 있습니다.
허블에는 '자이로스코프'라고 불리는 장치가 장착되어 있습니다. 이는 망원경이 우주 공간에서 정확한 방향을 유지하도록 하는 역할을 합니다. 카메라로 말하자면 삼각대와 같은 역할을 하며, 어두운 우주 공간에서 흔들림 없는 선명한 이미지를 촬영하는 데 필수적입니다. 그러나 최근 이 자이로스코프의 고장이 잇따르고 있어 허블의 운영에 큰 영향을 미치고 있습니다.
© NASA | ESA/Hubble & NASA, D. Calzetti와 LEGUS 팀, R. Chandar
부담을 줄이기 위한 1자이로 모드로의 전환
자이로스코프는 결국 하나만 남게 되었고, NASA는 '1자이로 모드'의 운영으로 방향을 전환했습니다. 이 모드는 새로운 천체로 향하는 시간이 걸리지만 망원경 자체의 운영 기간을 연장할 수 있습니다.
허블 자체의 고도를 낮춰 초기 고도 600킬로미터로 되돌리는 계획도 있었으나, 고도를 낮추는 과정에 위험이 높다고 판단되어 보류되었습니다. NASA는 현재의 '1자이로 모드'로의 운영을 계속할 것이라고 합니다.
© NASA | 허블 우주 망원경이 불규칙 은하 ESO 245-5의 대부분을 포착한 이미지.
허블은 여전히 멋진 사진 촬영과 과학적 발견을 계속하고 있습니다. 최근에는 'LED 6430 은하'를 포착했습니다. 새로운 제임스 웹 우주 망원경이 등장해도 허블은 여전히 중요한 역할을 하고 있습니다. NASA는 허블을 앞으로도 최대한 오래 운영할 계획입니다.
어떻게 생각하시나요?
허블이 관측하는 우주의 사진을 통해 우리의 세계는 계속 확장되고 있습니다. 앞으로도 허블의 활약을 오래 지켜보고 싶습니다.
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