숨이 멎는 일본의 절경을 세계로 | Raw Japan 창립자 Takahiro | ISSUE #35

'사진을 시작한 것은 아주 작은 계기였습니다. 원래 여행을 좋아해서 여행지의 아름다움을 사진으로 남기고 공유하고 싶었습니다'라고 Takahiro 씨는 조용한 열정을 담아 말합니다.

여행지에서 스마트폰으로 사진을 찍기 시작한 것은 2018년경. 스마트폰으로 계속해서 찍다 보니, 야경을 비롯한 당시의 기기로는 표현하기 어려운 장르에도 관심을 갖게 되어 더 아름다운 사진을 남기고 싶어 카메라로도 촬영을 시작하게 되었습니다.

'인스타그램 'Raw Japan'은 2019년에 만들었지만, 그전에는 특별히 커뮤니티를 운영한 경험이 없었습니다'라고 Takahiro 씨는 말합니다. 이어서 'Raw Japan'은 결과적으로 생겨난 것이라고 표현하는 것이 더 정확할지도 모른다고 그는 말합니다.

촬영한 사진을 게시하는 동안, 찍은 사진에 많은 '좋아요'가 붙거나, 세계적으로 큰 Raw 그룹의 계정에서 피처링된 적이 있었다고 합니다. 그런 인연으로 Takahiro 씨는 사진을 선정하는 모더레이터로서 Raw 그룹의 다른 페이지( @raw_nightshots)의 운영에 참여하게 되었습니다.

그것을 계기로 더 많은 사람들이 일본 국내의 멋진 풍경에 관심을 갖게 되었고, 다양한 게시물을 보면서 국내에는 사진을 직업으로 하지 않는 분들 중에도 훌륭한 사진작가가 많고, 유명 관광지 외에도 셀 수 없이 아름다운 경치가 있다는 것을 실감하게 되었습니다.

그래서 일본의 아름다움을 더 많은 사람들에게 알리고 싶다는 생각에서 Raw 그룹의 일본판 페이지를 만들고 싶다고 그룹 내에서 제안하여, 제로에서 'Raw Japan'을 시작하게 됩니다.

초기에는 Raw 그룹에서 교류가 있었던 분들에게도 선택 대상의 해시태그를 붙여 게시물을 요청하거나, 함께 활동에 참여해 줄 일본인 동료도 늘어났습니다.
팔로워 수가 개설 후 몇 개월 만에 1만 명을 넘었고, 이는 100개 이상 있는 Raw 그룹의 전 세계 페이지 중에서도 과거 최속이었습니다. 돌아보면 멋진 게시물이 공유되는 것이 점점 늘어나서 순수하게 즐거운 시기였다고 생각합니다.

순조로워 보였던 활동이었지만, 인스타그램의 오류로 인해 약 1년 가까이 계정 자체가 동결되는 문제도 겪었습니다.

꽤 오랜 기간이었기 때문에 마음이 꺾일 뻔했지만, 꾸준히 문의를 계속한 결과 팔로워 여러분의 도움도 있어 다행히 복구할 수 있었습니다. 공식적으로 발표하기 전에 복구를 알아차린 팔로워 여러분이 연락을 주시거나 스토리에서 공유해 주시거나, 상상 이상의 많은 분들이 축하해 주셔서 마치 파도처럼 퍼져나간 것은 절대 잊을 수 없습니다.

조금 전에는 감염증 문제로 SNS에 사진 게시 자체를 자제하는 분위기가 생기기도 했던 가운데, 과거에 찍힌 사진에도 빛을 비추자는 취지에서 당시 설립 3년 미만의 새로운 HUB와 함께 #乗り越えようnippon이라는 이벤트를 Instagram에서 진행했습니다.

그런 어려운 시기를 극복하고 'Raw Japan'을 응원하는 팬은 꾸준히 늘어났습니다. 그 결과 현재는 6.5만 명 이상의 사람들이 'Raw Japan'을 팔로우하고 있습니다.

'Raw Japan'은 공유된 뛰어난 사진을 계정에서 공유하고 소개하는 것을 주로 하면서도, 팔로워 여러분과의 적극적인 커뮤니케이션과 커뮤니티 형성에도 힘쓰고 있습니다.

'사진을 통해 사람들과 연결되고, 그것이 실제 오프라인 이벤트로 이어지는 경우도 있습니다. 최근에는 인스타그램에서 연결된 120명 이상의 사진작가가 참가한 도카이 지역 최대 규모의 사진전에 운영으로도 참여하여, 평소 SNS에서만 관계가 있던 분들과 직접 교류할 수 있었고, 출전자나 방문해 주신 분들에게 그런 장소를 제공할 수 있었던 것은 매우 소중한 경험이었습니다.'

이처럼 팔로워 여러분이 자신의 사진을 게시하기 쉬운 환경을 조성하고, 정기적으로 해시태그를 사용한 이벤트나 테마를 설정하여 참여와 교류를 촉진하고 있습니다.

마지막으로 Takahiro 씨에게 앞으로의 전망에 대해 물어보았습니다.

'앞으로는 더욱 쌍방향으로 의견을 교환할 수 있는 분위기를 만들고, 팔로워 여러분이 참여하기 쉬운 프로젝트나 어떤 이익을 환원할 수 있는 이벤트에도 도전하고 싶습니다. 일본의 사진작가나 취미로 사진을 SNS에 게시하는 분들은 그 퀄리티나 열정이 세계적으로 매우 높다고 느끼고 있습니다. 한편으로는 TV 광고에도 있었듯이, SNS가 타인을 깎아내리기 위해 사용되고 있는 현상도 있습니다. 그렇지 않고 순수하게 즐기고 타인을 칭찬하거나 자극을 받을 수 있는 환경을 만드는 데 조금이라도 기여할 수 있다면, 그리고 경험이나 팔로워 수 등 숫자에 관계없이 팔로워 여러분의 작품을 계속 소개함으로써, 전 세계 사람들에게 일본과 일본의 사진작가 여러분의 사진의 매력을 전할 수 있기를 바랍니다.'

'Raw Japan'은 Takahiro 씨 혼자만의 작은 취미를 계기로 시작되어 지금은 많은 사람들에게 영향을 주는 커뮤니티로 성장했습니다. 그가 허브가 되어 운영하는 커뮤니티는 많은 팔로워들에게 동기부여와 영감의 원천이 되고 있습니다.

Takahiro 씨와 'Raw Japan'의 앞으로의 활동에서 눈을 뗄 수 없습니다.