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보케 효과는 사진 촬영에서 피사체를 돋보이게 하고 깊이를 부여하는 중요한 기술입니다. 그러나 그 효과는 단순히 '배경이 흐려지는' 현상 이상의 렌즈 내 빛의 행동에 기반한 물리적 메커니즘에 의존합니다.
이번에는 보케가 생기는 근본적인 광학 원리와 피사계 심도와의 밀접한 관계에 대해 자세히 설명합니다.
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피사계 심도와 초점면에 의해 빛이 흐려짐
보케는 '피사계 심도'라고 불리는 초점이 맞아 보이는 범위 밖의 영역에서 발생합니다. 카메라의 렌즈가 빛을 모아 초점을 맞출 때, 특정 거리의 피사체만이 정확히 초점면에 나타나며, 그보다 앞뒤의 피사체는 '보케'로 나타납니다.
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F값(조리개 값)을 작게 하여 렌즈를 개방하면, 렌즈를 통과하는 빛의 각도가 넓어지고 초점면 이외의 빛은 렌즈 위에서 정확히 한 점에 수렴하지 않아 배경이 흐릿하게 보입니다. 이것이 보케가 발생하는 기본적인 원리로, 초점면 이외의 영역에서 빛이 확산되어 사진에 깊이와 입체감을 부여하는 요인이 됩니다.
초점 거리와 보케의 강약
'초점 거리'도 보케의 강도에 큰 영향을 미칩니다. 초점 거리가 긴(망원) 렌즈에서는 피사계 심도가 얕아지기 때문에 배경이나 전경의 보케가 강해지기 쉬우며, 결과적으로 피사체 주변에 아름다운 보케가 생깁니다. 이는 망원 렌즈가 빛을 먼 초점면에서 모아 배경이 멀어 보이고 보케가 강조되기 때문입니다.
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반대로, 광각 렌즈는 피사계 심도가 깊어져 초점이 맞는 범위가 넓어지고 보케 효과가 약해지는 경향이 있습니다. 망원 렌즈는 '압축 효과'도 발생시켜 배경과 피사체가 가까워진 것처럼 느껴져 더 인상적인 보케를 얻을 수 있습니다.
조리개 날과 보케의 형태가 광점의 '질'을 결정
보케의 형태와 질감은 렌즈의 조리개 날의 형태와 배치에 의해서도 영향을 받습니다. 조리개 날이 다각형으로 배치된 렌즈에서는 보케의 광점이 각진 형태가 되기 쉽지만, 원형에 가까운 조리개 날 배치를 가진 렌즈에서는 부드러운 원형 보케가 생기기 쉽습니다.
이 때문에 렌즈마다 보케의 '질'이나 '부드러움'이 달라지며, 특히 인물 사진 촬영 등에서 보케가 중요한 역할을 할 경우, 조리개 날의 디자인이 사진의 인상에 큰 영향을 미칩니다. 고가의 렌즈는 이 점에도 신경을 써서 설계되어 있어, 배경의 보케가 아름답고 부드러워지는 경우가 많습니다.
