돌아갈 수 없는 아우라의 순간 | Knowledge #1

사진과 관련된 지식을 깊이 파고들고 사고를 확장하는 'Knowledge' 시리즈. 기념할 첫 에피소드에서는 cizucu 편집부의 사진에 대한 생각을 남깁니다.

현대 사진에 깃든 아우라, 즉 예술의 가치에 해당하는 것. 그것은 근대라 불리는 시대의 미술 작품이나 초기 사진에서의 신비롭고 불가사의한 존재감과는 확실히 다른 종류로 변화하고 있습니다. 그래서 우리는 다시 물어봐야 할 필요가 있지 않을까요.

지금을 살아가는 우리에게 사진이란 무엇인가. 사진은 어떤 의미를 지니고 있을까.

거리에서 유명인을 만났을 때를 상상해 보세요. 누구나 스마트폰 카메라로 즉시 사진을 찍습니다. 찍는 그 순간에도 눈은 스마트폰 모니터를 통해 필터링된 세계를 보고 있습니다.

셔터를 누르면 필름의 프레임이 줄어들지 않고 메모리에 기록되어 전 세계에 공유할 수 있습니다.

게다가 AI 이미지 생성 기술을 활용해 홍보용 자료를 만들 수도 있고, 사진 같은 것으로 이미지를 소비할 수도 있습니다. 이미지와 사진이 나란히 소비되는 가운데, ‘사진이 사진일 수 있는 방법과 사진이 사진인 이유’를 생각하는 것은 감상자인 우리 각자의 관점에 맡겨져 있습니다.

200년도 되지 않은 사진의 역사. 이렇게 인류의 시각을 변화시키고 미학에 영향을 미친 미디어의 본질을 알기 위해, 현재에 국한되지 않고 과거와 미래라는 시간 축에서 사진에 대해 다시 한 번 생각해봐야 합니다.

서론이 길어졌지만, 이번 매거진에서는 사진의 가치를 고려할 때 빼놓을 수 없는 '아우라'라는 개념을 다룹니다. 복제 기술 시대의 서막을 알린 사진. 사진 작품에 예술적 가치를 부여하는 아우라라는 개념에 대해 사고를 확장해 봅시다.

독일의 사상가인 발터 벤야민(1892~1940)은 그의 저서 '복제 기술 시대의 예술(1935)'에서 '아우라'에 대해 논하고 있습니다.

아우라란 무엇인가? 공간과 시간이 엮어내는 하나의 기묘한 직물이다. 즉, 아무리 가까이 있어도 어떤 거리의 일회적 현현이다. 여름 오후, 느긋하게 지평선에 이어지는 산맥을, 혹은 느긋하게 있는 자에게 그림자를 드리우는 나뭇가지를 눈으로 쫓는 것 - 이것이 이 산맥의 아우라를, 이 나뭇가지의 아우라를 호흡하는 것이다 (1)

'지금' '여기'라는 일회의 순간, 공간과 시간이 집약된 유일무이한 무언가, 느긋하게 있는 자를 눈으로 쫓는 것 같은, 주체에 대한 객관성. 그것이 벤야민이 말하는 '아우라'입니다.

어떤 말로 표현하기 어려운 개념일까요. 그러나 감각적으로 생각해 봅시다.

카메라를 손에 든 당신은 빌딩 위에서 교차로를 건너는 사람들을 관찰하며 그들이 중앙에서 교차하는 순간에 셔터를 누릅니다. 거기에는 도로 건너편으로 건너가려는 사람들의 시간이 포착되어 있지 않습니까? 이 순간은 다시 오지 않습니다. 같은 사람이 같은 옷을 입고 각각의 위치에 서서 교차로를 다시 건너는 것은 불가능하기 때문입니다.

한 장 한 장의 사진에 깃든 가치는 이러한 아우라적 시각에 의해 생겨날 수도 있습니다. 그러나 아우라는 매우 감각적인 개념이며, 대상에 따라 아우라의 의미도 크게 달라집니다.

사진에 깃든 아우라의 의미를 바꾸고 대체하는 기술로 AI 이미지 생성 기술이 논의되고 있는 것처럼, 사실 사진의 발명은 회화를 대체하는 복제 기술로 논의되었다는 이야기도 있습니다. 다음 'Knowledge'에서도 사진에 있어서의 아우라 이야기를 더욱 깊이 파고들어 봅시다.

(1) 발터 벤야민 '복제 기술 시대의 예술 작품' '벤야민 컬렉션(1)' 아사이 켄지로 편역, 쿠보 테츠지 번역, 치쿠마 학예문고, 1995년